1. MIGUEL DE CERVANTES

1.1 Datos biográficos

Miguel de Cervantes Saavedra nació, en 1547, en Alcalá de Henares (Madrid). De sus primeros años no se sabe nada seguro. Parece que estudió en Sevilla con los jesuitas y, más tarde, en una escuela de Madrid. En 1569, viajó a Italia y peleó valientemente en la batalla de Lepanto (1571). En esta batalla perdió, a consecuencia de un arcabuzazo, el uso de la mano izquierda. Recuperado de su herida, tomó parte, al año siguiente, en las acciones militares llevadas por don Juan de Austria. En 1575, al volver a España, cayó en manos de corsarios argelinos. Llevado a Argel como esclavo, conoció un cautiverio de cinco años, marcado por cuatro intentos frustrados de evasión. Rescatado en 1580 por los monjes trinitarios, Cervantes regresó a Madrid. Poco después, vino a Jaén (1591-1592) para recaudar trigo para las arcas de Felipe II.

En 1585, publica La Galatea. Por estas fechas, contrajo matrimonio con Catalina de Salazar.

A partir de 1587, se sabe que recorrió Andalucía, donde ejerció el oficio de comisario de abastos, y poco después, el de recaudador de impuestos para la Hacienda pública, con la cual conoce oscuras desavenencias y será encarcelado, en 1597, varios meses en Sevilla.

En 1605, se encuentra en Valladolid, por aquel entonces sede de la Corte , el mismo año en que sale a luz la Primera parte del Quijote .

En 1607, regresa a Madrid.

En 1613 se editan sus Novelas ejemplares .

En 1614, da a conocer el Viaje del Parnaso .

1615, las Ocho comedias y ocho entremeses . También, ese mismo año publica la Segunda parte del Quijote .

Por fin, en 1616, termina Los Trabajos de Persiles y Sigismunda . A los tres días de redactada la dedicatoria, muere Cervantes el 23 de abril de 1616. Coincide su desaparición con la del escritor inglés William Shakespeare.

1.2 Una nueva forma de narrar

Miguel de Cervantes fue un gran lector de las novelas que se escribían en su tiempo: libros de caballería, novela bizantina de aventuras, pastoril, morisca y picaresca.

Su obra creció en este contexto, pero Cervantes inventó con «El Quijote», una nueva manera de narrar desde la perspectiva externa . Se trata del narrador omnisciente (el que todo lo sabe). El narrador se separa del mundo contado, no coincide con sus personajes, domina toda la visión y es un espectador privilegiado que puede narrar distintos hechos, ocurridos en lugares diversos. Además, el narrador puede decir yo sin intervenir en el relato como personaje y se representa como un autor que escribe el libro como ocurre en «El Quijote» en el que hablan el narrador y los personajes.

En el siguiente fragmento, don Quijote, después de preparar su caballo, sus armas y armado así mismo caballero, se convenció de que necesitaba una dama para enamorarse:

Limpias, pues, sus armas, puesto nombre a su rocín y armado así mismo caballero, se convenció de que no le faltaba otra cosa sino buscar una dama de quien enamorarse, porque el caballero andante sin amores era árbol sin hojas y sin fruto y cuerpo sin alma. Decíase él:

—Si yo, por mi desgracia, o por mi buena suerte, me encuentro por ahí con algún gigante, como de ordinario les acontece a los caballeros andantes, y le derribo de un golpe, o le parto por mitad del cuerpo, o, finalmente, le venzo y le rindo, ¿no será bien tener a quien enviarle para que se presente a ella, y que entre y se hinque de rodillas ante mi dulce señora, y diga con voz humilde y rendida: «Yo, señora, soy el gigante Caraculiambro, señor de la ínsula Malindrania, a quien venció en singular batalla el jamás como se debe alabado caballero don Quijote de la Mancha , el cual me mandó que me presentase ante la vuestra merced, para que la vuestra grandeza disponga de mí a su talante»?

El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha. Capítulo I. Primera parte (adaptación)

1.3 Los retratos de Cervantes

El retrato más fiable y exacto, hasta la fecha, es el dado por el mismo Cervantes en el prólogo de las «Novelas Ejemplares» (1613):

«Este que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello castaño, frente lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos ni crecidos, porque no tiene sino seis, y ésos mal acondicionados y peor puestos, porque no tienen correspondencia los unos con los otros; el cuerpo entre dos extremos, ni grande, ni pequeño, la color viva, antes blanca que morena, algo cargado de espaldas, y no muy ligero de pies. Este digo, que es el rostro del autor de La Galatea y de Don Quijote de la Mancha , y del que hizo el Viaje del Parnaso,... Llámase comúnmente Miguel de Cervantes Saavedra.»

1705, Desconocido. Novelas ejemplares (Amsterdam, 1705). Grabado en cobre .

1841, Geoffroy, después de pintado por Castillo. Don Quixote: (Paris: Baudry, 1841).    Grabado en acero.

1888. Dibujo en color por Cano después de la pintura de Pacheco «San Pedro de    Nolasco». Don Quixote (London: Adam & Charles Black, 1895).

Don Miguel de Cervantes (fragmento). Gabriel Flores, pintor mexicano. Tríptico mural al acrílico, 43 metros cuadrados. Museo Iconográfico del Quijote. Guanajuato. México.

Departamento de Lengua Castellana y Literatura (Ildefonso Zafra).